Angin adalah gerakan udara horizontal yang terjadi di atmosfer Bumi. Fenomena alam ini disebabkan oleh perbedaan tekanan udara di dua tempat yang berbeda. Udara selalu bergerak dari area bertekanan tinggi menuju area bertekanan rendah. Memahami ciri-ciri angin sangat krusial, baik untuk aktivitas sehari-hari, pertanian, navigasi, hingga memprediksi cuaca.
Pengamatan terhadap karakteristik angin membantu kita mengambil keputusan yang tepat. Misalnya, seorang pelaut harus mengetahui arah dan kecepatan angin sebelum berlayar, sementara petani perlu mengantisipasi angin kencang yang bisa merusak tanaman. Secara umum, angin dapat dikenali dari beberapa parameter utama.
Ilustrasi: Angin bergerak dari area bertekanan tinggi ke tekanan rendah.
Untuk mengidentifikasi dan mengukur kondisi angin, para ahli meteorologi melihat beberapa karakteristik dasar. Ciri-ciri ini memberikan gambaran lengkap mengenai bagaimana udara bergerak di suatu lokasi.
Arah angin didefinisikan berdasarkan dari mana angin itu bertiup, bukan ke mana ia menuju. Ini adalah salah satu ciri paling fundamental. Di bumi, arah angin sering kali ditentukan menggunakan kompas angin (wind vane).
Perbedaan arah ini sangat penting. Misalnya, angin laut membawa udara sejuk dari laut ke darat pada siang hari, sedangkan angin darat membawa udara hangat dari darat ke laut pada malam hari.
Kecepatan angin adalah ukuran seberapa cepat massa udara bergerak melewati suatu titik. Kecepatan ini biasanya diukur dalam satuan meter per detik (m/s), knot, atau kilometer per jam (km/jam). Untuk mengklasifikasikan kekuatan angin, skala Beaufort sering digunakan, yang mengaitkan kecepatan angin dengan kondisi yang terlihat di darat maupun di laut.
Angin yang sangat lemah (di bawah 0.5 m/s) sering disebut sebagai 'angin sepoi-sepoi' atau bahkan 'tidak berangin'. Sebaliknya, kecepatan tinggi dapat dikategorikan sebagai badai atau topan.
Angin tidak selalu bertiup dengan kecepatan dan arah yang sama sepanjang waktu. Konsistensi merujuk pada seberapa stabil karakteristik angin tersebut dalam periode waktu tertentu.
Turbulensi adalah fluktuasi kecepatan dan arah angin yang tidak teratur dan cepat. Ini sering terjadi ketika angin bertemu dengan hambatan fisik seperti bangunan tinggi, pegunungan, atau pepohonan, menyebabkan pusaran udara.
Bagi penerbangan, turbulensi adalah ciri angin yang harus sangat diperhatikan karena dapat membahayakan pesawat. Turbulensi yang disebabkan oleh pemanasan permukaan Bumi sering disebut thermal turbulence.
Angin terbentuk karena adanya gradien tekanan, namun ciri spesifik angin sangat dipengaruhi oleh tiga faktor utama yang bekerja secara simultan:
Dengan memperhatikan kombinasi arah, kecepatan, konsistensi, dan faktor-faktor pendorong ini, kita dapat memperoleh pemahaman komprehensif mengenai dinamika atmosfer yang dikenal sebagai angin.