Latoh, yang sering dikenal juga sebagai anggur laut atau Caulerpa lentillifera, adalah salah satu jenis rumput laut yang semakin populer di Indonesia dan dunia. Bukan hanya karena teksturnya yang unik—memberikan sensasi "letupan" segar di mulut—tetapi juga karena kekayaan manfaat kesehatannya yang luar biasa. Latoh umumnya tumbuh subur di perairan laut dangkal dan banyak dibudidayakan di wilayah pesisir, menjadikannya komoditas pangan laut yang penting.
Kaya Nutrisi Esensial
Sebagai sumber makanan laut alami, latoh menawarkan profil nutrisi yang mengesankan. Rumput laut ini rendah kalori, menjadikannya pilihan ideal bagi mereka yang sedang menjaga berat badan. Namun, meski rendah kalori, kandungan gizinya sangat padat. Latoh mengandung berbagai vitamin dan mineral penting yang seringkali kurang terpenuhi dalam pola makan modern.
Di antara nutrisi utama yang terkandung di dalamnya adalah:
- Vitamin A dan C: Penting untuk kesehatan mata dan sistem kekebalan tubuh.
- Mineral seperti Kalsium, Zat Besi, dan Magnesium: Mendukung kesehatan tulang, produksi sel darah merah, dan fungsi otot.
- Asam Lemak Omega-3: Meskipun tidak sebanyak ikan, latoh menyumbang asam lemak tak jenuh yang baik untuk fungsi otak.
Potensi Antioksidan Tinggi
Salah satu manfaat latoh yang paling menonjol adalah kandungan antioksidan fitokimia yang tinggi. Antioksidan berperan vital dalam melawan radikal bebas dalam tubuh. Radikal bebas adalah molekul tidak stabil yang dapat menyebabkan stres oksidatif, yang merupakan akar dari banyak penyakit kronis, termasuk penyakit jantung dan penuaan dini. Dengan mengonsumsi latoh secara teratur, tubuh mendapatkan "pelindung" alami yang membantu menjaga integritas seluler. Senyawa seperti polifenol dan flavonoid ditemukan melimpah dalam rumput laut hijau ini.
Mendukung Kesehatan Pencernaan
Latoh kaya akan serat pangan, baik serat larut maupun tidak larut. Serat adalah kunci utama untuk menjaga sistem pencernaan tetap sehat. Serat membantu melancarkan buang air besar, mencegah sembelit, dan mendukung pertumbuhan bakteri baik di usus (mikrobiota usus). Kesehatan usus yang optimal secara tidak langsung juga memengaruhi suasana hati dan penyerapan nutrisi secara keseluruhan. Tekstur khas latoh yang sedikit kenyal dan berair sebenarnya adalah representasi dari kandungan serat dan airnya yang tinggi.
Pengatur Tekanan Darah Alami
Bagi individu yang rentan terhadap masalah tekanan darah tinggi, memasukkan latoh ke dalam diet bisa menjadi langkah positif. Rumput laut ini diketahui memiliki efek dalam membantu mengatur kadar natrium dalam tubuh. Selain itu, kandungan kalium yang ada di dalam latoh bekerja berlawanan dengan natrium; kalium membantu merelaksasi dinding pembuluh darah, sehingga efektif dalam menurunkan tekanan darah. Mengganti makanan tinggi garam dengan makanan laut alami seperti latoh dapat menjadi strategi diet yang bijak.
Potensi Kesehatan Tulang
Kandungan kalsium dalam latoh sangat signifikan, bahkan beberapa studi menunjukkan kadarnya bisa lebih tinggi dibandingkan susu pada berat yang sama. Kalsium adalah mineral fundamental untuk pembentukan dan pemeliharaan kepadatan tulang. Mengonsumsi sumber kalsium non-susu seperti latoh sangat bermanfaat, terutama bagi mereka yang memiliki intoleransi laktosa atau mencari variasi sumber mineral. Zat besi yang terkandung juga membantu mencegah anemia, yang seringkali terkait dengan kondisi kelelahan umum.
Kesimpulannya, latoh lebih dari sekadar makanan unik dengan tekstur "meletup" yang menyenangkan. Ia adalah gudang nutrisi super yang menawarkan perlindungan antioksidan, mendukung pencernaan yang lancar, serta membantu menjaga fungsi kardiovaskular dan kesehatan tulang. Mengintegrasikan manfaat latoh ke dalam menu harian, baik sebagai salad segar atau tambahan pada hidangan lain, adalah cara lezat untuk meningkatkan asupan nutrisi penting dari laut.