Tulang punggung, atau yang secara anatomis dikenal sebagai kolom vertebral, adalah struktur penyokong utama tubuh manusia. Ia memainkan peran krusial tidak hanya dalam menopang berat badan dan memungkinkan pergerakan, tetapi juga sebagai pelindung organ vital, khususnya sumsum tulang belakang (medulla spinalis). Mengetahui jumlah ruas tulang punggung kita ada berapa adalah kunci untuk memahami biomekanika tubuh dan potensi masalah kesehatan yang mungkin timbul.
Secara umum, tulang punggung manusia dewasa terdiri dari 33 ruas tulang belakang (vertebrae). Namun, dalam konteks fungsional dan perhitungan ruas yang dapat bergerak secara independen, kita sering fokus pada 24 ruas bebas, karena sisanya telah menyatu. Struktur 33 ruas ini terbagi menjadi lima wilayah utama, dari atas ke bawah, yang masing-masing memiliki karakteristik dan jumlah ruas yang berbeda.
Wilayah ini adalah bagian paling atas dari tulang punggung, yang menopang kepala. Tulang servikal dikenal sebagai ruas yang paling fleksibel karena memungkinkan gerakan memutar, menengadah, dan menunduk. Jumlah ruas tulang punggung kita ada berapa di area leher? Terdapat 7 ruas servikal (diberi kode C1 hingga C7). C1 (Atlas) dan C2 (Axis) memiliki struktur unik yang memungkinkan rotasi kepala yang luas.
Di bawah leher terdapat tulang torakal. Bagian ini terhubung dengan tulang rusuk, membentuk sangkar rusuk yang melindungi jantung dan paru-paru. Karena adanya hubungan dengan tulang rusuk, tulang torakal cenderung lebih kaku dibandingkan servikal atau lumbal. Jumlah ruas di segmen ini adalah 12 ruas torakal (diberi kode T1 hingga T12).
Ini adalah tulang punggung bagian bawah, yang menanggung beban tubuh paling besar. Oleh karena itu, ruas lumbal (L1 hingga L5) adalah ruas yang terbesar dan terkuat. Tulang lumbal memungkinkan gerakan menekuk ke depan dan ke belakang, meskipun rentangnya lebih terbatas dibandingkan leher. Terdapat 5 ruas lumbal.
Di bawah tulang lumbal, terdapat dua bagian tulang yang menyatu (fusi). Sakrum adalah kumpulan 5 ruas sakral yang menyatu menjadi satu tulang besar, berfungsi sebagai penghubung antara tulang punggung dan panggul (pelvis). Sementara itu, koksigis, atau tulang ekor, merupakan sisa struktur tulang yang terdiri dari sekitar 3 hingga 5 ruas kecil yang menyatu.
Jika kita menjumlahkan semua segmen yang telah dijelaskan, totalnya adalah 33 ruas. Namun, seringkali terjadi kebingungan mengenai angka pasti, terutama karena adanya ruas yang menyatu. Untuk menjawab pertanyaan mendasar, "Berapa jumlah ruas tulang punggung kita ada berapa?", jawabannya bergantung pada konteksnya:
Total (24 ruas bebas + 9 ruas fusi) menghasilkan 33 ruas. Penting untuk dicatat bahwa jumlah ruas ini adalah rata-rata pada orang dewasa. Pada masa pertumbuhan, ruas sakral dan koksigis masih terpisah, sehingga total ruasnya lebih banyak, meskipun fungsionalitasnya belum terintegrasi penuh.
Struktur kolumna vertebralis yang terbagi menjadi segmen-segmen ini bukanlah kebetulan. Pembagian menjadi ruas-ruas kecil yang dihubungkan oleh bantalan diskus intervertebralis (diskus) memberikan tiga fungsi utama:
Memahami struktur ini sangat penting. Ketika orang mengalami nyeri punggung kronis, penyebabnya seringkali berkaitan dengan masalah pada salah satu ruas, diskus, atau sendi di antara ruas-ruas tersebut. Cedera pada segmen lumbal (pinggang) sangat umum terjadi karena beban berat yang ditanggungnya setiap hari. Oleh karena itu, menjaga postur dan kekuatan otot inti (core muscle) sangat krusial untuk memelihara integritas seluruh 33 ruas tulang punggung kita.