Visualisasi pertarungan dua regu di lapangan hijau.
Pertanyaan mengenai jumlah permainan dalam setiap regu pada permainan sepak bola adalah salah satu hal paling mendasar yang harus diketahui oleh penggemar maupun pemain baru. Sepak bola, atau yang dikenal secara internasional sebagai *football* atau *soccer*, memiliki regulasi baku yang ditetapkan oleh badan pengatur dunia, yaitu FIFA (Federasi Internasional Sepak Bola). Regulasi ini memastikan adanya standar kompetisi yang adil di seluruh dunia, baik dalam pertandingan persahabatan, liga domestik, maupun turnamen besar seperti Piala Dunia.
Secara umum, jumlah permainan dalam setiap regu pada permainan sepak bola adalah sebelas orang. Angka ini termasuk satu orang yang memiliki peran sangat spesifik, yaitu penjaga gawang (kiper). Jadi, jika kita merujuk pada pemain yang berada di lapangan secara bersamaan saat peluit dimulainya pertandingan dibunyikan, totalnya adalah 11 pemain per tim.
Meskipun penjaga gawang dihitung sebagai salah satu dari 11 pemain, perannya sangat berbeda dengan sepuluh pemain lainnya. Penjaga gawang memiliki hak istimewa untuk menyentuh bola menggunakan tangan atau lengan di dalam area penalti timnya. Hal ini merupakan pengecualian dari aturan umum permainan sepak bola yang melarang pemain lapangan (selain kiper) menyentuh bola dengan tangan. Keberadaan kiper adalah elemen penting yang membedakan formasi dan strategi dalam sepak bola dibandingkan olahraga lain yang menggunakan kaki.
Di era modern, jumlah pemain di bangku cadangan atau pemain pengganti menjadi faktor penting dalam dinamika pertandingan. Meskipun hanya 11 pemain yang berpartisipasi aktif di lapangan, tim biasanya membawa beberapa pemain cadangan. Batasan resmi mengenai berapa banyak pemain yang dapat didaftarkan untuk satu pertandingan bervariasi tergantung pada kompetisi. Misalnya, dalam liga domestik biasa, daftar pemain sering kali mencapai 18 hingga 23 orang.
Aturan mengenai pergantian pemain (substitusi) juga mengalami evolusi signifikan. Dahulu, tim hanya diperbolehkan melakukan pergantian dalam jumlah terbatas, misalnya 3 kali. Namun, seiring perkembangan ilmu kepelatihan dan demi menjaga kesehatan atlet, terutama pasca pandemi global, banyak kompetisi kini mengizinkan hingga lima kali pergantian pemain dalam waktu permainan normal (90 menit). Pergantian kelima ini sering kali memberikan keuntungan taktis lebih besar bagi pelatih untuk mengatur ritme permainan dan menjaga kebugaran pemain kunci.
Mengetahui bahwa jumlah permainan dalam setiap regu pada permainan sepak bola adalah sebelas orang, memengaruhi pembentukan formasi. Formasi dasar seperti 4-4-2 (empat bek, empat gelandang, dua penyerang) atau 4-3-3 (empat bek, tiga gelandang, tiga penyerang) adalah alokasi 11 pemain tersebut menjadi peran ofensif dan defensif. Pelatih harus menyeimbangkan kekuatan di lini belakang, lini tengah (yang sering disebut jantung permainan), dan lini depan (pencetak gol).
Jika salah satu tim kehilangan pemain karena kartu merah (pemain dikeluarkan dari lapangan), maka sisa pertandingan harus tetap dilanjutkan dengan jumlah pemain yang kurang. Secara hukum, tim tidak diizinkan menambah pemain pengganti untuk menggantikan pemain yang dikeluarkan wasit. Kekurangan satu pemain (menjadi 10 orang melawan 11) secara signifikan mengubah keseimbangan kekuatan, memaksa tim yang kekurangan pemain untuk beralih ke strategi bertahan yang lebih ketat. Oleh karena itu, disiplin adalah kunci, karena kehilangan satu pemain dapat berarti kekalahan dalam pertandingan kompetitif.
Penting untuk dicatat bahwa meskipun aturan 11 lawan 11 adalah standar emas untuk sepak bola besar (seperti Liga Champions atau Piala Dunia), terdapat variasi dalam kategori usia atau format pertandingan tertentu. Misalnya, dalam pertandingan sepak bola untuk usia yang sangat muda (misalnya U-8 atau U-10), sering kali diterapkan format yang lebih kecil, seperti 7 lawan 7 atau 9 lawan 9. Tujuannya adalah untuk memaksimalkan sentuhan bola bagi setiap pemain dan memfasilitasi perkembangan keterampilan teknis tanpa terbebani oleh ruang lapangan yang terlalu luas.
Kesimpulannya, jawaban baku dan universal mengenai jumlah permainan dalam setiap regu pada permainan sepak bola adalah sebelas pemain. Angka ini adalah fondasi dari olahraga paling populer di dunia ini, yang memengaruhi segala aspek mulai dari formasi taktis hingga regulasi pergantian pemain.