Anggrek Bulan, atau yang secara ilmiah dikenal sebagai Phalaenopsis, adalah salah satu jenis anggrek yang paling populer untuk dipelihara di rumah. Keindahan bunganya yang tahan lama seringkali menjadi daya tarik utama. Namun, memahami struktur tanaman ini, khususnya pada bagian batang, sangat krusial untuk perawatan yang optimal. Tidak seperti anggrek epifit lainnya yang mungkin memiliki pseudobulb (umbi semu), Anggrek Bulan memiliki tipe pertumbuhan yang spesifik.
Secara umum, klasifikasi pertumbuhan anggrek terbagi menjadi dua kategori besar: Monopodial dan Simpodial. Pemahaman mengenai kategori mana yang termasuk jenis batang anggrek bulan akan sangat membantu dalam menentukan cara penyiraman, pemupukan, dan pemotongan tangkai bunga bekas.
Anggrek Bulan termasuk dalam kelompok anggrek monopodial. Istilah 'monopodial' berasal dari bahasa Yunani, di mana 'mono' berarti satu dan 'podial' berarti kaki atau batang. Ini mengacu pada pola pertumbuhannya yang hanya memiliki satu sumbu pertumbuhan vertikal utama yang tidak terputus.
Pada Anggrek Bulan, batang utamanya tumbuh secara tegak lurus ke atas. Batang ini relatif pendek dan seringkali tertutup rapat oleh pangkal daun yang tumpang tindih. Karena batang utama terus memanjang ke atas, inilah sebabnya Anggrek Bulan jarang terlihat 'membelah' atau membentuk rumpun seperti anggrek simpodial (contohnya Cattleya atau Dendrobium).
Ciri paling mencolok dari jenis batang anggrek bulan adalah batang aslinya sangat sulit dilihat. Batang ini tersembunyi di antara pangkal-pangkal daunnya yang tebal dan berlapis. Daun-daun ini berfungsi menyimpan cadangan air dan nutrisi, sebuah adaptasi penting karena sebagai anggrek epifit, mereka menempel pada pohon di habitat aslinya.
Karena pertumbuhannya monopodial, Anggrek Bulan memiliki satu titik tumbuh utama, yaitu di bagian paling atas tanaman, yang disebut apex. Titik inilah yang terus menghasilkan daun-daun baru secara berurutan. Jika titik tumbuh ini rusak, tanaman bisa berhenti tumbuh secara vertikal atau bahkan mati, meskipun masih ada harapan dari tumbuhnya anakan baru dari pangkal batang (keiki).
Meskipun bukan bagian dari batang itu sendiri, akar udara adalah komponen penting yang muncul dari ruas-ruas batang. Akar ini berfungsi untuk menyerap kelembaban dan nutrisi langsung dari udara (embun atau hujan) serta membantu tanaman menempel pada substrat atau pohon inang. Akar yang sehat memiliki ujung berwarna hijau terang atau putih kehijauan.
Memahami bahwa Anggrek Bulan adalah monopodial menjadi lebih jelas jika dibandingkan dengan kelompok lain. Anggrek simpodial (seperti Vanda atau Cattleya) memiliki batang utama yang horizontal (rizom) yang mengeluarkan tunas-tunas baru secara lateral. Tunas-tunas baru ini kemudian membentuk struktur pembengkakan yang disebut pseudobulb, yang berfungsi sebagai penyimpan air dan nutrisi.
Pada simpodial, setiap tunas hanya tumbuh sampai batas tertentu, berbunga, dan kemudian mati (kecuali rizomnya). Sebaliknya, pada jenis batang anggrek bulan monopodial, satu batang tunggal ini akan terus tumbuh memanjang selama tanaman tersebut hidup, menghasilkan daun dan tangkai bunga secara bergantian dari ketiak daun.
Identifikasi jenis batang anggrek bulan sebagai monopodial memiliki dampak langsung pada praktik budidaya:
Singkatnya, kunci untuk merawat Anggrek Bulan yang sehat adalah menghormati struktur pertumbuhannya yang monopodial. Batang tunggalnya adalah pusat kehidupan tanaman, yang harus dijaga dari kerusakan fisik maupun serangan hama dan penyakit agar siklus pertumbuhan daun dan bunga dapat berlanjut selama bertahun-tahun.