Bagi banyak orang, keindahan anggrek terletak pada mahkota bunganya yang eksotis dan warna-warni. Namun, jika kita menelusuri lebih dalam arsitektur tanaman ini, kita akan menemukan bahwa bagian yang paling fundamental—yakni batang pohon anggrek—memegang peranan krusial dalam kelangsungan hidup dan adaptasi mereka yang luar biasa.
Anggrek, yang merupakan keluarga Orchidaceae, memiliki beragam bentuk batang tergantung pada habitat dan jenisnya. Tidak semua anggrek memiliki batang yang menyerupai batang pohon sejati seperti yang kita kenal pada pohon mangga atau jati. Sebagian besar anggrek epifit (yang menempel pada pohon lain) telah berevolusi dengan struktur batang yang sangat terspesialisasi untuk bertahan hidup di lingkungan yang sering kali kering dan minim nutrisi.
Perbedaan mendasar terlihat antara anggrek monopodial dan simpodial. Anggrek monopodial, seperti Vanda, memiliki batang utama yang tumbuh memanjang ke atas secara vertikal, meskipun pertumbuhannya seringkali tersembunyi oleh daun yang lebat.
Namun, kategori yang paling menarik perhatian adalah anggrek simpodial. Pada jenis ini, pertumbuhan terjadi secara lateral, dan batang utama termodifikasi menjadi struktur yang disebut pseudobulb, atau batang semu. Inilah inti dari keberhasilan anggrek di alam liar. Pseudobulb berfungsi sebagai cadangan makanan dan air yang sangat penting. Bentuknya bisa bervariasi, mulai dari bulat, oval, hingga memanjang seperti pena, tergantung spesiesnya.
Struktur batang pohon anggrek tanah (terestrial) cenderung lebih ramping dan seringkali berada di bawah permukaan tanah, kadang hanya terlihat sedikit di permukaan sebagai nodus tempat daun tumbuh. Batang ini berfungsi lebih sebagai penopang antara sistem akar yang tersembunyi dan tajuk daun.
Sebaliknya, anggrek epifit, seperti Cattleya atau Dendrobium, memerlukan batang yang kokoh dan seringkali berkayu (semi-berkayu) untuk menopang berat tanaman dan memposisikan daunnya untuk menangkap sinar matahari yang terbatas di kanopi hutan. Batang pada jenis ini harus efisien dalam mengangkut air yang diserap oleh akar udara (velamen) ke seluruh jaringan tanaman.
Di bagian bawah permukaan atau melekat pada substrat, anggrek simpodial memiliki struktur penghubung yang disebut rizom. Rizom ini sebenarnya adalah batang yang tumbuh horizontal. Rizom sangat penting karena dari sinilah pseudobulb baru, akar baru, dan tunas akan muncul. Kemampuan rizom untuk menyebar secara perlahan memungkinkan anggrek untuk mengkolonisasi area baru, baik itu permukaan batu (litofit) maupun kulit pohon.
Dalam budidaya, memotong rizom saat repotting adalah praktik umum, tetapi harus dilakukan dengan hati-hati agar setiap bagian memiliki setidaknya satu atau dua pseudobulb yang sehat agar dapat berkembang menjadi tanaman baru. Kesehatan batang secara langsung mencerminkan kesehatan keseluruhan tanaman anggrek.
Memahami struktur batang pohon anggrek, baik itu pseudobulb yang berdaging atau rizom yang merayap, membuka apresiasi yang lebih dalam terhadap kecerdasan evolusioner tanaman hias ini. Mereka bukan sekadar penopang bunga, melainkan pusat kehidupan, penyimpanan energi, dan mesin regenerasi bagi orkide yang menawan.