Batang anggrek (Orchidaceae) merupakan bagian vital yang seringkali diremehkan. Berbeda dengan batang tumbuhan berbiji pada umumnya, batang anggrek menampilkan keragaman morfologi yang luar biasa sebagai respons terhadap lingkungan hidupnya yang bervariasi—mulai dari hutan hujan tropis hingga daerah kering. Struktur batang ini secara langsung menentukan bagaimana anggrek dapat menyimpan energi, menyerap nutrisi, dan beradaptasi dengan kondisi yang terkadang ekstrem.
Struktur batang pada anggrek dapat dibagi menjadi beberapa tipe utama, yang masing-masing memiliki fungsi spesifik. Untuk sebagian besar anggrek epifit (yang hidup menempel pada pohon), modifikasi batang menjadi kunci keberhasilan mereka bertahan hidup jauh dari tanah.
Salah satu fitur paling khas dari banyak spesies anggrek adalah keberadaan pseudobulb. Secara teknis, pseudobulb adalah batang yang membengkak dan berdaging, berfungsi utama sebagai organ penyimpan cadangan makanan dan air. Bentuknya sangat bervariasi; ada yang berbentuk seperti bola (globular), lonjong (ovoid), hingga memanjang seperti pena (terete).
Fungsi utama pseudobulb adalah memastikan kelangsungan hidup tanaman selama periode kering atau saat sumber daya lingkungan menipis. Ketika kondisi lingkungan mendukung, tanaman akan menggunakan energi yang tersimpan ini untuk menumbuhkan daun baru, akar, dan tentu saja, tangkai bunga yang indah. Kandungan air yang tinggi di pseudobulb juga membantu menjaga turgor seluler selama kondisi dehidrasi.
Di bawah media tanam atau menempel pada substrat, terdapat struktur yang disebut rimpang (rhizome). Rimpang ini merupakan batang horizontal yang berperan dalam penyebaran vegetatif dan perlekatan. Rimpang biasanya pendek dan padat pada anggrek monopodial (tumbuh memanjang ke satu arah, seperti Vanda), namun bisa lebih panjang dan menyebar pada anggrek sympodial (tumbuh menyamping, seperti Cattleya atau Dendrobium).
Dari rimpang inilah tunas-tunas baru akan muncul, baik tunas vegetatif (membentuk pseudobulb baru) maupun tunas generatif (membentuk bunga). Kesehatan rimpang sangat penting; jika rimpang membusuk akibat kelembapan berlebihan atau jamur, seluruh tanaman akan terancam. Rimpang juga tempat akar-akar udara dan akar tanah mulai tumbuh, mencari nutrisi dan jangkar.
Tidak semua anggrek memiliki pseudobulb. Anggrek monopodial, seperti genus Phalaenopsis (anggrek bulan) dan Vanda, memiliki batang yang tidak membengkak dan cenderung pendek. Batang mereka didominasi oleh jaringan vaskular yang efisien untuk mengangkut nutrisi dari akar udara yang panjang dan menggantung langsung ke seluruh bagian tanaman.
Pada anggrek jenis ini, batang berperan lebih sebagai sumbu struktural yang menghubungkan daun yang tersusun rapat. Meskipun tidak menyimpan air dalam jumlah besar seperti pseudobulb, batang ini harus mampu menopang berat daun yang seringkali lebar dan panjang, serta tangkai bunga yang seringkali muncul dari ketiak daun (aksila).
Pemahaman terhadap struktur batang sangat krusial dalam budidaya anggrek. Misalnya, anggrek dengan pseudobulb yang tebal memerlukan periode kering singkat (dormansi) agar merangsang pembungaan. Jika pseudobulb selalu terhidrasi penuh, tanaman cenderung hanya fokus pada pertumbuhan vegetatif.
Sebaliknya, anggrek tanpa pseudobulb (monopodial) memerlukan pasokan air yang lebih konsisten. Kesalahan umum adalah menyiram anggrek pseudobulb berlebihan, yang sering menyebabkan pseudobulb menjadi lunak dan busuk. Mengamati kondisi batang—apakah mengkerut karena kekurangan air atau menjadi lembek karena kelebihan air—adalah indikator terbaik untuk menentukan jadwal penyiraman yang tepat bagi koleksi anggrek Anda.