Sistem endokrin adalah jaringan kompleks kelenjar yang memproduksi dan mengeluarkan hormon. Hormon adalah pembawa pesan kimiawi yang mengatur berbagai fungsi tubuh, mulai dari pertumbuhan, metabolisme, hingga reproduksi dan suasana hati. Memahami anatomi sistem endokrin berarti memahami bagaimana organ-organ ini bekerja sama untuk menjaga keseimbangan (homeostasis) dalam tubuh.
Sistem endokrin terdiri dari beberapa kelenjar utama yang tersebar di seluruh tubuh. Setiap kelenjar memiliki fungsi spesifik dalam memproduksi hormon tertentu:
Terletak di dasar otak, hipotalamus adalah pusat kendali utama sistem endokrin. Ia bertugas mengontrol kelenjar pituitari dan banyak fungsi tubuh vital lainnya seperti suhu tubuh, rasa lapar, haus, dan siklus tidur. Hipotalamus menghasilkan hormon pelepas dan penghambat yang memengaruhi sekresi hormon oleh kelenjar pituitari.
Sering disebut sebagai "kelenjar utama", kelenjar pituitari terletak di bawah hipotalamus. Kelenjar ini terbagi menjadi dua lobus, yaitu pituitari anterior dan pituitari posterior. Kelenjar pituitari memproduksi hormon yang mengatur pertumbuhan (Hormon Pertumbuhan/GH), fungsi tiroid (TSH), fungsi adrenal (ACTH), reproduksi (LH dan FSH), serta produksi ASI (Prolaktin). Lobus posterior melepaskan hormon antidiuretik (ADH) yang mengatur keseimbangan air dan oksitosin yang berperan dalam persalinan dan ikatan sosial.
Berada di leher bagian depan, kelenjar tiroid berbentuk seperti kupu-kupu. Hormon tiroid yang diproduksi oleh kelenjar ini, yaitu tiroksin (T4) dan triiodotironin (T3), sangat penting untuk mengatur metabolisme tubuh, laju pembakaran kalori, dan produksi energi. Kelenjar ini juga menghasilkan kalsitonin yang membantu mengatur kadar kalsium dalam darah.
Empat kelenjar kecil yang terletak di belakang kelenjar tiroid. Kelenjar paratiroid memproduksi paratiroid hormon (PTH) yang memainkan peran krusial dalam menjaga kadar kalsium dan fosfat dalam darah. PTH bekerja berlawanan dengan kalsitonin untuk menjaga keseimbangan mineral ini, yang penting untuk kesehatan tulang dan fungsi saraf serta otot.
Dua kelenjar yang terletak di atas masing-masing ginjal. Setiap kelenjar adrenal terdiri dari korteks (lapisan luar) dan medula (lapisan dalam). Korteks adrenal menghasilkan kortikosteroid, termasuk kortisol (mengatur metabolisme dan respons stres), aldosteron (mengatur keseimbangan garam dan air), dan androgen. Medula adrenal menghasilkan epinefrin (adrenalin) dan norepinefrin, yang berperan dalam respons "fight or flight" saat menghadapi stres.
Meskipun juga merupakan bagian dari sistem pencernaan, pankreas memiliki fungsi endokrin penting. Di dalam pankreas terdapat pulau-pulau Langerhans yang memproduksi insulin dan glukagon. Insulin menurunkan kadar gula darah dengan membantu sel mengambil glukosa dari aliran darah, sedangkan glukagon meningkatkannya dengan melepaskan glukosa yang disimpan di hati.
Organ reproduksi ini juga bertindak sebagai kelenjar endokrin. Ovarium menghasilkan estrogen dan progesteron, yang bertanggung jawab atas perkembangan karakteristik seks sekunder wanita, pengaturan siklus menstruasi, dan kehamilan. Testis menghasilkan testosteron, yang mendorong perkembangan karakteristik seks sekunder pria dan produksi sperma.
Terletak di belakang tulang dada, kelenjar timus berperan penting dalam perkembangan sistem kekebalan tubuh, terutama pada masa kanak-kanak. Timus memproduksi hormon timosin yang membantu mematangkan sel-sel T, komponen penting dari respons imun.
Semua organ endokrin ini bekerja dalam koordinasi yang rumit, diatur oleh mekanisme umpan balik negatif. Ketika kadar hormon dalam darah mencapai tingkat tertentu, sinyal dikirim kembali ke kelenjar yang memproduksinya untuk memperlambat atau menghentikan produksi. Interaksi yang kompleks inilah yang memungkinkan tubuh untuk beradaptasi dengan berbagai kondisi dan menjaga kesehatan secara keseluruhan.