Pertanyaan mengenai jumlah gigi sering muncul, terutama ketika orang tua mengawasi pertumbuhan anaknya atau ketika orang dewasa mulai merasakan perubahan pada mulut mereka. Jumlah gigi manusia tidak statis; ia mengalami dua fase pertumbuhan utama sepanjang siklus hidup: gigi susu (deciduous) dan gigi permanen. Memahami perbedaan ini sangat penting untuk menjaga kesehatan oral yang optimal.
Gigi pertama yang dimiliki manusia disebut gigi susu. Gigi ini mulai muncul atau erupsi sekitar usia enam bulan, meskipun waktunya bisa bervariasi antar individu. Fase ini adalah pondasi bagi susunan gigi permanen di masa depan.
Secara total, anak-anak memiliki 20 gigi susu. Susunan ini terdiri dari:
Gigi susu ini sangat vital karena berfungsi membantu anak mengunyah makanan dengan baik dan yang terpenting, mereka berfungsi sebagai 'pemandu' atau ruang penahan bagi gigi permanen yang akan tumbuh menggantikannya. Kehilangan gigi susu terlalu dini karena karies (gigi berlubang) dapat menyebabkan masalah penempatan pada gigi dewasa.
Proses pergantian gigi biasanya dimulai sekitar usia enam tahun. Gigi susu akan tanggal satu per satu untuk memberi jalan bagi gigi permanen. Gigi permanen memiliki fungsi yang lebih kuat dan dirancang untuk bertahan seumur hidup (dengan perawatan yang baik).
Jumlah total gigi permanen yang ideal pada orang dewasa muda adalah 32 gigi. Angka 32 ini mencakup empat gigi bungsu atau yang lebih dikenal sebagai molar ketiga.
Rincian dari 32 gigi permanen adalah sebagai berikut:
Gigi bungsu (wisdom teeth) adalah penyebab utama mengapa tidak semua orang dewasa memiliki 32 gigi. Gigi bungsu biasanya erupsi antara usia 17 hingga 25 tahun, namun, banyak individu yang mengalami kondisi yang disebut impaksi. Impaksi terjadi ketika gigi bungsu tidak memiliki ruang yang cukup untuk tumbuh lurus, seringkali menyebabkan rasa sakit, infeksi, atau kerusakan pada gigi di sebelahnya.
Karena masalah ruang ini, prosedur pencabutan gigi bungsu sangat umum dilakukan. Jika gigi bungsu dicabut, maka jumlah gigi permanen yang dimiliki seseorang akan berkurang menjadi 28. Oleh karena itu, variasi normal jumlah gigi dewasa berkisar antara 28 hingga 32.
Terlepas dari apakah seseorang memiliki 28 atau 32 gigi permanen, setiap gigi memainkan peran spesifik dalam fungsi mengunyah, berbicara, dan estetika wajah. Jumlah gigi yang hilang atau tidak sejajar dapat memicu masalah pada sendi rahang (TMJ) atau kesulitan dalam pola bicara.
Memahami siklus pertumbuhan gigi membantu kita menentukan jenis perawatan yang dibutuhkan. Bayi memerlukan perhatian lembut saat gigi mulai tumbuh, sementara remaja dan dewasa perlu memastikan kebersihan optimal untuk mempertahankan 32 gigi mereka seumur hidup. Rutin mengunjungi dokter gigi untuk pemeriksaan dua kali setahun adalah kunci untuk memastikan bahwa setiap gigi—baik yang baru tumbuh maupun yang sudah lama ada—berfungsi sebagaimana mestinya. Kesehatan gigi adalah cerminan kesehatan tubuh secara keseluruhan.