Ilustrasi sederhana salah satu bentuk bunga anggrek Vanda.
Anggrek dari genus Vanda dikenal luas sebagai salah satu kelompok anggrek monopodial tercantik di dunia. Mereka memikat hati para penggemar tanaman hias dengan ukuran bunganya yang besar, bentuknya yang menyerupai bintang, serta spektrum warna yang luar biasa kaya, mulai dari ungu tua, merah menyala, hingga biru langit yang langka.
Anggrek Vanda asli berasal dari wilayah Asia tropis, meliputi India, Filipina, Indonesia, hingga Australia bagian utara. Ciri khas utama mereka adalah cara tumbuhnya yang monopodial (tumbuh dari satu titik puncak) dan sistem perakarannya yang sangat terbuka, yang seringkali menjuntai ke udara, sebuah adaptasi untuk menyerap kelembaban langsung dari atmosfer.
Sebelum membahas jenis spesifiknya, penting untuk memahami bahwa semua Vanda membutuhkan kondisi lingkungan yang serupa untuk berkembang optimal. Mereka adalah anggrek yang menyukai cahaya terang (namun tidak langsung yang membakar), suhu hangat, dan sirkulasi udara yang sangat baik. Metode penyiraman mereka pun unik; karena akarnya terpapar udara, mereka lebih suka disiram secara menyeluruh dan kemudian dibiarkan mengering dengan cepat. Media tanam yang ideal biasanya berupa pot gantung dengan sedikit atau tanpa media padat, seringkali hanya berupa kerikil atau potongan kayu.
Genus Vanda sangat luas dan telah mengalami banyak hibridisasi intensif. Hasilnya adalah berbagai macam kultivar unggulan. Berikut adalah beberapa jenis atau kelompok Vanda yang paling sering ditemui dan paling diminati:
Ini adalah salah satu spesies asli Indonesia yang sangat dihargai. Vanda tricolor biasanya memiliki bunga berwarna dasar putih krem dengan bintik-bintik (speckles) berwarna merah marun atau cokelat gelap pada tepal (daun mahkota) dan labellum (bibir bunga). Bunga ini cenderung tidak terlalu besar dibandingkan hibrida modern, namun memiliki pesona alami yang kuat dan seringkali memiliki aroma yang menyenangkan.
Meskipun seringkali keliru dikaitkan dengan Vanda sejati, 'Rothschildiana' yang terkenal adalah hibrida antara Vanda sanderiana dan Vanda coerulea (atau spesies lain). Vanda jenis ini terkenal karena ukurannya yang masif dan seringkali menampilkan pola bergaris atau bintik pada warna dasar ungu atau biru. Mereka memerlukan perawatan yang stabil karena sensitif terhadap perubahan suhu drastis.
Jika ada anggrek yang paling dicari karena warnanya, itu adalah Vanda coerulea. Spesies ini adalah sumber utama dari warna biru sejati pada anggrek. Bunga mereka cenderung lebih datar dan berwarna biru muda hingga abu-abu kebiruan. Meskipun anggrek biru murni sangat sulit didapatkan, banyak hibrida modern yang mewarisi corak biru ini, menjadikannya kelompok Vanda yang sangat premium.
Spesies ini berasal dari Filipina dan merupakan salah satu 'induk' penting dalam pengembangan hibrida modern. Vanda sanderiana dikenal dengan bunganya yang besar dan sangat datar, seringkali menampilkan warna dasar hijau kekuningan yang ditutupi bercak merah atau merah muda yang mencolok. Mereka sangat populer karena ketahanan mereka yang relatif baik.
Sebagian besar Vanda yang dijual saat ini adalah hasil persilangan untuk mendapatkan warna, ukuran, dan ketahanan yang lebih baik. Hibrida ini seringkali memiliki keunggulan seperti:
Untuk memastikan keindahan bunga Vanda dapat dinikmati secara rutin, perhatikan bahwa mereka membutuhkan intensitas cahaya tinggiāsekitar 60% hingga 70% penyinaran matahari langsung sangat dianjurkan. Jika daun mulai menguning atau memerah, itu bisa menjadi tanda bahwa cahaya terlalu kuat. Sebaliknya, jika pertumbuhan lambat dan daun berwarna hijau gelap pekat, mereka mungkin membutuhkan lebih banyak cahaya. Pemberian pupuk seimbang (tinggi Nitrogen saat pertumbuhan vegetatif dan tinggi Fosfor/Kalium saat persiapan pembungaan) sangat krusial untuk mendukung kebutuhan energi mereka yang besar.
Memelihara anggrek Vanda memang membutuhkan komitmen lebih dibandingkan anggrek jenis lain seperti Phalaenopsis, namun imbalan berupa pertunjukan bunga yang spektakuler dan tahan lama sepadan dengan setiap tetes upaya yang diberikan.