Ilustrasi anggrek yang menempel pada substrat.
Anggrek, dengan keindahan dan keragamannya, telah lama memikat hati para pecinta tanaman di seluruh dunia. Dalam dunia orkidologi, salah satu klasifikasi penting adalah berdasarkan cara hidupnya. Anggrek tempel, atau yang secara ilmiah dikenal sebagai anggrek epifit, adalah jenis yang sangat populer karena adaptasinya yang unik. Anggrek tempel tidak hidup di tanah, melainkan menempel pada permukaan tanaman lain, biasanya batang atau dahan pohon, tanpa bersifat parasit.
Keberhasilan anggrek menempel ini bergantung pada struktur akar khusus yang mampu menyerap kelembapan dan nutrisi langsung dari udara, air hujan, serta serasah daun yang terperangkap di kulit kayu pohon inang. Memahami jenis-jenis anggrek tempel adalah langkah awal yang krusial dalam merawatnya dengan benar agar mereka dapat berbunga optimal di lingkungan buatan manusia, seperti rumah atau kebun.
Anggrek tempel dibedakan dari anggrek terestrial (yang hidup di tanah) dan anggrek litofit (yang hidup menempel di batu) oleh morfologi akarnya. Akar anggrek epifit seringkali memiliki lapisan luar tebal yang disebut velamen. Velamen berfungsi layaknya spons, cepat menyerap air ketika hujan turun dan melindunginya dari kekeringan. Di habitat aslinya, pohon inang hanya berfungsi sebagai penopang fisik, bukan sumber makanan utama, menegaskan bahwa mereka adalah tanaman komensalisme, bukan parasit.
Meskipun ada ribuan spesies anggrek, beberapa jenis tempel sangat umum dibudidayakan karena kemudahan adaptasinya dan keindahan bunganya. Berikut adalah beberapa jenis anggrek tempel yang paling dikenal:
Kelompok Dendrobium sangat besar dan bervariasi, namun mayoritas anggrek dalam genus ini adalah epifit sejati. Anggrek ini umumnya berasal dari Asia Tenggara hingga Australia. Dendrobium sangat populer karena variasi warna bunganya yang luas dan sering kali masa mekarnya yang cukup lama. Mereka membutuhkan pencahayaan terang namun tidak langsung, serta sirkulasi udara yang baik.
Anggrek Bulan mungkin adalah anggrek tempel yang paling dikenal di seluruh dunia, terutama karena sering dijadikan tanaman hias dalam ruangan. Mereka tumbuh baik di tempat teduh, meniru kondisi hutan yang lembap di bawah kanopi pohon besar. Karena toleransinya terhadap cahaya rendah, mereka sangat cocok untuk pemula. Akarnya harus dijaga agar tidak terlalu basah, karena mereka rentan terhadap busuk akar jika media tanam terlalu padat.
Dikenal sebagai "Ratu Anggrek" karena bunganya yang seringkali besar, harum, dan mencolok. Sebagian besar Cattleya adalah epifit yang memerlukan periode kering singkat di antara penyiraman untuk merangsang pembungaan. Mereka sangat menyukai kelembapan tinggi tetapi benci genangan air. Substrat yang ideal untuk Cattleya adalah media kasar seperti potongan kulit kayu besar atau arang.
Anggrek Vanda adalah epifit yang akarnya seringkali menggantung bebas di udara—kondisi yang dikenal sebagai anggrek akar gantung. Mereka membutuhkan paparan sinar matahari yang lebih intens dibandingkan Phalaenopsis dan seringkali harus disiram setiap hari di iklim panas karena akarnya cepat kering. Di Indonesia, banyak jenis Vanda liar yang memiliki warna-warna eksotis.
Anggrek ini sering dijuluki "Anggrek Penari" karena bentuk bunganya yang unik dan bergerombol. Kebanyakan Oncidium adalah epifit yang memiliki pseudobulb (batang semu) yang berfungsi menyimpan cadangan air dan nutrisi. Mereka umumnya lebih toleran terhadap suhu yang sedikit lebih dingin dibandingkan Vanda atau Cattleya.
Meskipun setiap genus memiliki kebutuhan spesifik, ada beberapa prinsip umum yang berlaku untuk semua anggrek tempel:
Dengan memahami bahwa anggrek tempel mencari penopang di alam liar, bukan nutrisi dari pohon inang, kita dapat menciptakan lingkungan yang menyerupai habitat alami mereka. Pemilihan media tanam yang tepat dan penempatan yang sesuai adalah kunci untuk menikmati keindahan bunga mereka secara berkelanjutan.