Perayaan Tahun Baru Imlek selalu identik dengan warna merah menyala, kembang api yang meriah, dan tentu saja, tradisi yang paling dinanti-nantikan oleh anak-anak dan generasi muda: pembagian Angpao. Angpao, atau yang dalam bahasa Mandarin disebut *hóngbāo* (红包), adalah amplop merah berisi uang yang diberikan sebagai simbol harapan baik, keberuntungan, dan berkah untuk tahun yang baru. Fenomena budaya ini jauh lebih dalam maknanya ketimbang sekadar pemberian uang tunai semata.
Warna merah dipilih bukan tanpa alasan. Dalam budaya Tionghoa, merah melambangkan keberuntungan, kegembiraan, dan yang paling penting, dipercaya mampu mengusir roh jahat atau nasib buruk. Tradisi ini diperkirakan sudah ada sejak zaman Dinasti Han, di mana uang yang dibungkus kain merah dibagikan untuk menangkal roh jahat yang konon mengganggu anak-anak menjelang pergantian tahun. Seiring waktu, bungkusan kain berevolusi menjadi amplop kertas merah yang kita kenal sekarang.
Fokus utama dari Imlek Angpao adalah transmisi energi positif. Ketika seseorang memberikan angpao, mereka secara simbolis mentransfer keberuntungan dan harapan agar penerima dapat melalui tahun mendatang dengan lancar, sehat, dan sukses dalam studinya (bagi anak-anak) atau bisnisnya (bagi yang dewasa). Uang di dalamnya adalah representasi fisik dari berkah tersebut.
Struktur pembagian angpao memiliki aturan sosial yang cukup jelas, meskipun penerapannya bisa bervariasi tergantung keluarga dan wilayah. Secara umum, tradisi ini berlaku antara generasi yang lebih tua kepada generasi yang lebih muda, atau yang sudah menikah kepada yang belum menikah.
Meskipun isinya adalah uang, jumlah yang dimasukkan ke dalam amplop merah ini seringkali menjadi bahan pembicaraan hangat. Ada beberapa etika umum yang dijunjung tinggi terkait nominal uang di dalam Imlek Angpao:
Penting untuk diingat bahwa nominal yang diberikan harus sesuai dengan status sosial pemberi dan penerima. Memberikan terlalu banyak bisa dianggap sebagai pemborosan, sementara terlalu sedikit bisa dianggap kurang menghargai tradisi. Intinya adalah ketulusan dan harapan baik yang terkandung di dalamnya.
Di era digital ini, tradisi Angpao Imlek juga mengalami transformasi signifikan. Banyak platform pembayaran digital kini menyediakan fitur *e-Angpao* atau *digital red packet*. Fitur ini memungkinkan orang untuk mengirimkan uang secara elektronik dengan desain amplop merah virtual yang meriah. Meskipun wujudnya berubah dari fisik menjadi digital, semangat berbagi keberuntungan dan keceriaan di momen Imlek tetap terjaga, bahkan menjadi lebih praktis untuk keluarga yang terpisah jarak geografis.
Pada akhirnya, Angpao adalah jembatan penghubung antar generasi, sebuah perwujudan nyata dari harapan kolektif untuk masa depan yang lebih baik, dibungkus dalam kertas merah yang sarat makna.