Fungsi Angkak: Manfaat Kesehatan dan Ragam Penggunaannya

Angkak, atau yang juga dikenal sebagai ragi beras merah, adalah hasil fermentasi beras oleh jamur Monascus purpureus. Secara tradisional, angkak telah digunakan selama berabad-abad dalam pengobatan Tiongkok kuno dan sebagai pewarna alami makanan. Keunikan angkak tidak hanya terletak pada warnanya yang merah ceri yang khas, tetapi juga pada senyawa-senyawa bioaktif yang terkandung di dalamnya, yang menawarkan berbagai manfaat kesehatan.

Kandungan Nutrisi dan Senyawa Bioaktif Angkak

Angkak kaya akan berbagai komponen yang menjadikannya berkhasiat. Komponen utamanya meliputi:

• Monakolin K: Ini adalah senyawa paling terkenal dalam angkak, yang secara kimiawi identik dengan lovastatin, obat penurun kolesterol yang diresepkan. Monakolin K bekerja dengan menghambat enzim HMG-CoA reduktase di hati, yang berperan penting dalam produksi kolesterol.
• Pigmen Merah: Pigmen karotenoid yang dihasilkan oleh jamur Monascus purpureus inilah yang memberikan warna merah khas pada angkak. Pigmen ini juga memiliki potensi antioksidan.
• Sterol Tumbuhan: Angkak mengandung berbagai sterol tumbuhan yang diketahui dapat membantu menurunkan penyerapan kolesterol dari makanan.
• Asam Amino dan Vitamin: Angkak juga menyediakan sejumlah asam amino esensial dan vitamin tertentu, meskipun dalam jumlah yang lebih kecil dibandingkan senyawa utamanya.

Fungsi Angkak dalam Menurunkan Kolesterol

Manfaat angkak yang paling banyak diteliti dan diakui adalah kemampuannya untuk membantu mengelola kadar kolesterol darah. Senyawa monakolin K dalam angkak bekerja secara efektif untuk:

• Menurunkan Kolesterol LDL (Low-Density Lipoprotein): Sering disebut sebagai kolesterol "jahat", kadar LDL yang tinggi dapat menumpuk di arteri, meningkatkan risiko penyakit jantung. Monakolin K secara signifikan dapat membantu menurunkan kadar LDL.
• Menurunkan Trigliserida: Selain kolesterol, angkak juga terbukti membantu menurunkan kadar trigliserida, jenis lemak lain dalam darah yang jika tinggi juga dapat meningkatkan risiko penyakit jantung.
• Potensi Meningkatkan Kolesterol HDL (High-Density Lipoprotein): Beberapa penelitian menunjukkan bahwa angkak mungkin memiliki efek positif pada kolesterol "baik" (HDL), meskipun efek ini biasanya lebih kecil dibandingkan penurunan LDL.

Meskipun angkak menawarkan alternatif alami untuk manajemen kolesterol, sangat penting untuk berkonsultasi dengan profesional kesehatan sebelum menggunakannya, terutama bagi individu yang sedang mengonsumsi obat kolesterol lain atau memiliki kondisi medis tertentu. Dosis dan keamanan penggunaan angkak harus selalu dipantau oleh dokter.

Fungsi Angkak Lainnya dan Potensi Manfaat

Selain peran utamanya dalam kesehatan kardiovaskular, angkak juga menunjukkan potensi manfaat lain:

• Sifat Antioksidan: Pigmen merah dan senyawa lain dalam angkak memiliki aktivitas antioksidan, yang membantu melindungi sel-sel tubuh dari kerusakan akibat radikal bebas.
• Mendukung Kesehatan Pencernaan: Secara tradisional, angkak digunakan untuk membantu melancarkan pencernaan.
• Pewarna Makanan Alami: Di industri makanan, angkak dihargai sebagai pewarna merah alami yang aman dan efektif untuk berbagai produk seperti daging olahan, saus, dan produk susu.
• Potensi Antikanker: Penelitian awal pada tingkat laboratorium menunjukkan bahwa senyawa dalam angkak mungkin memiliki aktivitas antikanker, namun studi lebih lanjut pada manusia masih diperlukan.

Ragam Penggunaan Angkak

Angkak dapat ditemukan dalam berbagai bentuk:

• Suplemen: Bentuk paling umum untuk konsumsi manfaat kesehatan adalah dalam bentuk kapsul atau tablet suplemen angkak.
• Bahan Masakan: Di dapur Asia, angkak digunakan dalam hidangan seperti bebek peking, ayam mabuk, dan acar lobak untuk memberikan warna merah yang menggugah selera.
• Tinta Kaligrafi: Dahulu kala, angkak juga digunakan sebagai bahan dasar tinta untuk kaligrafi.

Perhatian dan Efek Samping

Meskipun angkak umumnya dianggap aman bila dikonsumsi dalam jumlah yang wajar, ada beberapa hal yang perlu diperhatikan:

• Interaksi Obat: Angkak dapat berinteraksi dengan obat statin lain dan obat-obatan yang dimetabolisme oleh enzim hati tertentu.
• Efek Samping: Beberapa pengguna mungkin mengalami sakit kepala, mual, atau ketidaknyamanan pencernaan.
• Kontaminasi: Penting untuk memastikan angkak yang dikonsumsi berasal dari sumber yang terpercaya untuk menghindari kontaminasi dengan citrinin, zat beracun yang kadang dihasilkan oleh jamur lain yang mirip.
• Kehamilan dan Menyusui: Wanita hamil dan menyusui sebaiknya menghindari konsumsi angkak.

Dengan pemahaman yang tepat mengenai fungsi dan penggunaannya, angkak dapat menjadi tambahan yang bermanfaat bagi kesehatan, terutama dalam mendukung manajemen profil lipid yang sehat. Selalu utamakan konsultasi medis untuk panduan yang personal.