Angpao, atau yang dalam bahasa Mandarin disebut *hóngbāo* (红包), adalah salah satu tradisi paling ikonik dan dinanti-nantikan selama perayaan Tahun Baru Imlek. Amplop berwarna merah cerah ini bukan sekadar wadah untuk menyimpan uang, melainkan simbol kuat dari harapan baik, keberuntungan, dan restu yang diwariskan dari generasi yang lebih tua kepada yang lebih muda.
Asal Usul dan Simbolisme Warna Merah
Tradisi pemberian angpao berakar jauh dalam sejarah budaya Tionghoa. Secara historis, amplop merah pada awalnya berisi koin yang diikat dengan benang merah, yang dipercaya dapat menangkal roh jahat dan nasib buruk. Dalam mitologi Tiongkok, ada kisah tentang monster bernama Nian yang takut pada warna merah dan suara keras. Seiring berjalannya waktu, tradisi ini berevolusi menjadi pemberian uang tunai di dalam amplop merah, yang kini dikenal sebagai angpao.
Warna merah sendiri memiliki makna mendalam. Dalam budaya Tionghoa, merah melambangkan kemakmuran, kebahagiaan, dan keberuntungan. Oleh karena itu, angpao harus selalu baru dan bersih—tidak boleh ada lipatan atau bekas pakai—karena hal ini dikaitkan dengan mengundang rezeki yang baru dan murni. Uang yang dimasukkan di dalamnya juga harus merupakan uang baru yang belum pernah beredar.
Siapa yang Memberi dan Menerima Angpao Sincia?
Pemberian angpao sincia (Sincia merujuk pada Tahun Baru Imlek) umumnya mengikuti hierarki keluarga. Orang dewasa yang sudah menikah dan mapan secara finansial bertugas memberikan angpao kepada mereka yang lebih muda dan belum menikah. Ini termasuk anak-anak, remaja, dan bahkan kerabat muda yang status perkawinannya masih lajang.
Pemberian ini adalah cara untuk menyampaikan doa agar penerima memiliki tahun yang makmur, sehat, dan beruntung. Meskipun sering kali penerimanya adalah anak-anak, dalam beberapa tradisi, angpao juga diberikan kepada orang tua atau kakek-nenek sebagai bentuk penghormatan (disebut *yā suì qián* atau uang penahan usia) untuk mendoakan panjang umur. Namun, fokus utama dalam konteks Sincia tetap pada generasi muda.
Aturan Tak Tertulis dalam Pemberian Angpao
Meskipun terlihat sederhana, ada beberapa aturan tak tertulis yang dijunjung tinggi dalam ritual pemberian angpao. Pertama, jumlah uang yang diberikan sering kali harus merupakan angka genap, karena angka genap diasosiasikan dengan kebahagiaan berpasangan. Angka empat (四, *sì*) harus dihindari karena bunyinya mirip dengan kata 'kematian' (死, *sǐ*). Sebaliknya, angka delapan (八, *bā*) sangat disukai karena bunyinya mirip dengan kata 'kemakmuran' atau 'kekayaan' (發, *fā*).
Saat menerima angpao, etika yang baik adalah menerimanya dengan kedua tangan sebagai tanda rasa hormat dan terima kasih. Meskipun anak-anak mungkin ingin segera membukanya, sering kali mereka diajarkan untuk menunggu hingga perayaan usai untuk membukanya di depan orang yang lebih tua sebagai bentuk kesopanan.
Evolusi dan Modernisasi Angpao
Di era digital saat ini, tradisi angpao telah mengalami adaptasi yang menarik. Fenomena angpao digital semakin populer, terutama di kalangan komunitas yang sangat terhubung secara daring. Melalui aplikasi pesan instan atau platform pembayaran digital, uang dapat dikirimkan secara virtual dalam amplop merah digital.
Meskipun formatnya berubah dari amplop fisik ke layar ponsel, esensi dari angpao sincia tetap utuh: tradisi meneruskan harapan baik, keberuntungan, dan ikatan kekeluargaan di tengah perayaan tahun baru. Angpao adalah warisan budaya yang fleksibel, mampu beradaptasi tanpa kehilangan makna intinya sebagai pembawa berkah bagi masa depan yang cerah. Setiap kali amplop merah diserahkan, bukan hanya uang yang berpindah tangan, tetapi juga doa dan harapan tulus dari pemberi kepada penerima.
Angpao, dalam segala bentuknya, adalah jembatan budaya yang menghubungkan masa lalu dengan masa kini, memastikan bahwa semangat kemakmuran Tahun Baru Imlek terus menyala terang.