Anggrek Phaius, yang sering dijuluki sebagai Anggrek Tanah (Terrestrial Orchid), merupakan salah satu genus anggrek yang paling menarik perhatian para kolektor. Berbeda dengan mayoritas anggrek yang bersifat epifit (menempel pada pohon), Phaius tumbuh subur langsung di tanah, mengingatkan kita pada keindahan bunga-bunga taman biasa, namun dengan keanggunan khas keluarga Orchidaceae.
Genus ini tersebar luas di wilayah tropis Asia dan Afrika. Salah satu spesies yang paling terkenal dan sering dibudidayakan adalah Phaius tankervilleae, yang dikenal karena ukuran bunganya yang besar dan mencolok. Mereka membawa pesona hutan hujan yang lembap langsung ke dalam koleksi anggrek Anda, seringkali menampilkan kombinasi warna yang kontras dan mencolok.
Anggrek Phaius memiliki struktur pertumbuhan yang khas. Mereka memiliki pseudobulb (umbi semu) yang tertutup oleh selubung daun, meskipun tidak sejelas anggrek simpodial lainnya. Daun mereka besar, berbentuk lipatan (plikat) seperti kipas, dan berwarna hijau tua yang mengkilap, yang menandakan kebutuhan mereka akan cahaya terang namun tidak langsung.
Fitur paling menonjol tentu saja adalah bunganya. Bunga Phaius tersusun dalam tandan tegak (spike) yang keluar dari pangkal pseudobulb baru. Kelopak bunga (sepal dan petal) seringkali didominasi warna cokelat, merah marun, atau kuning pucat. Namun, daya tariknya terletak pada labellum (bibir bunga), yang hampir selalu memiliki warna yang sangat kontras—biasanya kuning cerah, putih, atau merah terang dengan pola yang rumit.
Meskipun dikategorikan sebagai anggrek tanah, Phaius tetap membutuhkan kondisi lingkungan yang spesifik agar dapat berbunga optimal. Pemahaman akan kebutuhan habitat aslinya sangat penting untuk kesuksesan budidaya.
Karena Phaius adalah anggrek tanah, media tanam harus memiliki kemampuan menahan kelembapan namun tetap memiliki drainase yang baik. Campuran yang ideal seringkali melibatkan campuran tanah gembur, lumut gambut (peat moss), sekam bakar, dan sedikit kompos. Hindari media yang terlalu padat yang dapat menyebabkan akar busuk.
Anggrek Phaius menyukai cahaya yang terang namun teduh. Sinar matahari langsung yang terik, terutama di siang hari, dapat membakar daun mereka yang lebar. Pencahayaan ideal setara dengan area yang mendapat cahaya pagi yang lembut atau cahaya yang tersaring melalui kanopi pohon.
Kunci keberhasilan menanam Phaius adalah menjaga kelembapan media tanam tetap konstan selama musim pertumbuhan aktif. Jangan biarkan media mengering sepenuhnya. Saat tanaman memasuki fase dormansi (biasanya di musim kemarau atau saat tidak berbunga), frekuensi penyiraman dapat dikurangi sedikit. Lingkungan dengan kelembapan udara tinggi sangat disukai.
Sebagian besar spesies Phaius tumbuh baik pada suhu tropis sedang (18°C hingga 28°C). Pemberian pupuk dilakukan secara rutin selama periode pertumbuhan dengan formula seimbang, dan diencerkan sesuai dosis yang dianjurkan. Kurangi pemupukan saat tanaman sedang istirahat atau tidak aktif tumbuh.
Anggrek Phaius memiliki daya tarik tersendiri karena periode berbunga mereka yang seringkali terjadi di musim yang lebih dingin atau kering, memberikan kejutan warna ketika banyak tanaman lain sedang mengurangi aktivitasnya. Setelah berbunga, perhatian harus dialihkan pada pemulihan vegetatif, memastikan pseudobulb baru terbentuk dengan sehat untuk mendukung bunga pada siklus berikutnya.
Memelihara anggrek Phaius memberikan pengalaman hortikultura yang memuaskan. Keindahan besar dari bunganya, yang kontras dengan tanaman tanah lainnya, menjadikannya permata sejati bagi siapa pun yang mengagumi keanekaragaman flora tropis.